Au XIXe siècle, alors que la pébrine menace de ruiner l’industrie française de la soie, l’empereur Napoléon III dépêche Louis Pasteur pour sauver les filatures. Mais la renaissance de cet « or blanc » ne se joue pas qu’en laboratoire. Des montagnes du Liban aux terres inconnues de l’Afrique de l’Ouest, elle suit le destin de familles paysannes poussées à l’exil par la misère en 1885. Sans bagage, sans langue commune, mais armés d’un courage immense, ces pionniers partent de zéro pour offrir un avenir à leurs enfants. Un voyage entre science et survie, de l’Orient à l’Atlantique.
